El Centro de Gastronomía del Mediterráneo UA-Dénia (Gasterra) recibirá el Premio Gastro Cinema Solidario 2026 en la clausura del festival, el 19 de noviembre de 2026, en el Teatre Arniches de Alicante. La octava edición está prevista del 13 al 19 de noviembre de 2026. El galardón se anunció el 16 de octubre y reconoce el trabajo del centro para vincular gastronomía, investigación, formación y transferencia de conocimiento con criterios de sostenibilidad e inclusión.

Investigación gastronómica con alcance local

Gasterra es un centro propio de la Universidad de Alicante creado en 2018 en colaboración con el Ayuntamiento de Dénia. Está vinculado a la Facultad de Ciencias y trabaja en el ámbito de la gastronomía y las artes culinarias. Su ubicación en Dénia y su relación con la UA conectan el trabajo universitario con productores, empresas, espacios formativos y profesionales de la provincia.

Gasterra ha contribuido a más de 60 proyectos de investigación en los que han participado más de 80 investigadores. Entre sus ámbitos aparecen la conservación del medio ambiente, la economía circular y la reducción del desperdicio alimentario. El centro también ha trabajado en iniciativas relacionadas con la competitividad de pequeñas empresas y productores y con la creación de oportunidades de empleo de calidad para distintos colectivos.

Una parte de ese trabajo se sostiene con el programa propio de ayudas a la investigación de Gasterra. La convocatoria de 2026, publicada por la Universidad de Alicante el 15 de enero, está dirigida a equipos de investigación de la institución y financia proyectos básicos o aplicados en gastronomía. Su dotación total alcanza los 40.000 euros, con un máximo de 4.000 euros por ayuda. Ese límite individual equivale al 10 % del presupuesto total de la convocatoria.

Las bases describen para qué puede servir la financiación: materiales fungibles, viajes vinculados al proyecto, reuniones de trabajo, contratación de servicios externos y bibliografía. No contempla salarios ni la contratación de personal. La selección se organiza mediante concurrencia competitiva y valora el interés y la originalidad de la propuesta, la calidad de sus objetivos y metodología y la trayectoria del equipo. Las solicitudes que incluyen equipos mixtos de universidad y empresa reciben cinco puntos adicionales.

Las bases limitan la concesión a una ayuda por grupo y la participación de cada investigador a un único proyecto. También prevén que los resultados se expongan en una jornada de trabajo en Dénia en 2027, acompañados de un resumen publicable. Las ayudas son compatibles con otras destinadas a la misma finalidad. La convocatoria corresponde al comienzo de 2026, por lo que ese procedimiento no constituye un plazo de solicitud abierto con motivo del premio.

Esos detalles muestran cómo se concreta una de las cuatro líneas reconocidas por el premio. La financiación no se limita a una investigación de laboratorio. Puede respaldar trabajo de campo, colaboración con productores o profesionales, reuniones de equipo y recursos bibliográficos, siempre dentro de las condiciones fijadas en la convocatoria. Para el sector local, el interés está en que las preguntas de investigación puedan formularse desde problemas reales de alimentos, producción, cocina y turismo gastronómico.

Un proyecto de neurogastronomía e inclusión

Una línea desarrollada durante 2026 estudia la relación entre gastronomía, percepción sensorial e integración social. El equipo incorpora a investigadoras de la Universidad de Alicante junto con el Centro de Educación Especial Raquel Payá de Dénia, el mercado gastronómico y cultural Els Magazinos y los restaurantes Caseko y Nou Cavall Verd. La iniciativa forma parte de los proyectos apoyados por el programa de investigación de Gasterra.

El trabajo parte de una pregunta concreta: cómo influye el relato que acompaña a un plato en la percepción multisensorial de quien lo prueba. La primera fase del estudio analizó la relación entre el discurso asociado a una preparación y la experiencia sensorial del comensal. La nueva línea explora el potencial de la creatividad gastronómica como vía de integración y transformación social, con aplicaciones que puedan trasladarse a profesionales del sector.

La investigación está dirigida por Rosa María Torres, del departamento de Comunicación y Psicología Social de la UA, y Covadonga Ordóñez, del departamento de Análisis Económico Aplicado. También participan la Universidad de Santiago de Chile y el Tecnológico de Monterrey. La participación de entidades de Dénia mantiene el trabajo conectado con el tejido local.

La entrega se celebrará en la clausura del festival

Gastro Cinema combinará proyecciones cinematográficas, actividades gastronómicas, catas, degustaciones y encuentros culturales durante su octava edición, del 13 al 19 de noviembre de 2026. La gala de clausura tendrá lugar en el Teatre Arniches de Alicante, donde se entregará el Premio Gastro Cinema Solidario al centro universitario con sede en Dénia.